Digestion

Les troubles digestifs regroupent un ensemble de symptômes liés au fonctionnement de l’appareil digestif. Le plus souvent il s’agit de troubles digestifs bénins dit « fonctionnels », à l’opposé de troubles digestifs organiques en rapport avec une maladie avérée.  

Une alimentation déséquilibrée ou des excès alimentaires sont probablement la première cause des troubles digestifs. La consommation d’aliments gras, sucrés ou épicés, de boissons gazeuses, de café ou d’alcool, irrite le système digestif et provoque des troubles fonctionnels : dyspepsie, gaz intestinaux, ballonnements, spasmes...

L’anxiété et le stress sont aussi des facteurs qui suffisent parfois à déclencher un inconfort digestif. Certains médicaments comme les antibiotiques, l’aspirine ou les antidouleurs (anti-inflammatoires non stéroïdiens) peuvent également entraîner des douleurs au niveau de l’appareil digestif.

Bien que les troubles digestifs soient le plus souvent anodins, certains signes d’alerte doivent pousser à consulter un médecin rapidement afin d’éliminer une maladie organique : fièvre, douleurs abdominales très fortes, nausées et vomissements, difficulté à avaler, perte de poids involontaire…

La dyspepsie est un terme médical désignant certains troubles fonctionnels de l’appareil digestif, familièrement appelés « mal au ventre », « indigestion » ou improprement « crise de foie ». Ces troubles très répandus sont favorisés par une alimentation déséquilibrée ou des excès alimentaires, et aggravés par le stress. La dyspepsie fonctionnelle se traduit par des symptômes très divers, notamment une sensation de pesanteur, de trop-plein à la digestion. Elle est souvent causée par l’ingestion d’aliments très gras qui ralentissent la digestion. La dyspepsie peut être accompagnée d’éructations, de rôts, ou de douleurs dans le haut du ventre qui surviennent pendant ou après les repas.  

Le stress peut être responsable de troubles digestifs. Dans le cadre d’une activité professionnelle ou de la vie étudiante, nous sommes nombreux à déjeuner sur le pouce, sans prendre le temps de mastiquer. La mastication est pourtant la première phase de la digestion. Si les aliments ne sont pas bien fractionnés et imprégnés de salive, le bol alimentaire arrive au niveau de l’intestin grêle sans avoir été suffisamment prédigéré. Ce qui peut entraîner des troubles fonctionnels importants : côlon irritable, troubles du transit, ballonnements, gaz intestinaux, reflux… Le bon réflexe est donc de manger de manière équilibrée, à heures fixes, dans un environnement calme, et en mastiquant bien chaque bouchée. Il faut retrouver le plaisir de faire une pause et d’apprécier le repas. Ce moment de détente peut aussi aider à mieux gérer le stress du quotidien.

Si votre digestion est difficile, en dehors des causes déjà évoquées (alimentation déséquilibrée, excès, stress…), il est possible que votre flore intestinale soit altérée. On utilise souvent le terme de microbiote pour désigner cet écosystème intérieur, bien connu pour son influence sur la digestion mais aussi les infections à répétition notamment en période hivernale (70% de nos cellules immunitaires sont hébergées par notre microbiote). La qualité de notre microbiote dépend grandement de facteurs anciens qui ne peuvent pas être modifiés : facteurs génétiques, implantation de bactéries liée à notre naissance, diversification alimentaire durant l’enfance. Mais il n’est pas trop tard pour tenter d’améliorer son état : par l’alimentation nous pouvons agir favorablement sur cette flore. En effet, manger varié est le meilleur moyen de satisfaire et de faire croître un large panel de bactéries. Il est aussi possible de prendre ponctuellement des prébiotiques ou des probiotiques, ou encore tout simplement de la levure de bière. Cela va installer une flore « de passage » qui va enrichir la flore naturelle existante et prendre le relais en cas de microbiote ponctuellement altéré. Ce complément alimentaire est disponible en gélules pour la facilité de prise.

Le ralentissement du transit intestinal est souvent lié à une modification de l’alimentation (voyage, déplacements professionnels, régime alimentaire). Le problème vient du changement d’habitudes car l’intestin fonctionne sur la régularité. Le stress est aussi un facteur majeur de constipation.  

Concernant la relance du transit, le premier conseil est de consommer des fruits frais ou secs (raisins, pruneaux, figues), du pain complet, des légumes verts, un peu de crudités à l’huile d’olive… Les fibres contenues dans les végétaux ne sont pas assimilées mais contribuent au transit intestinal. La quantité de fibres nécessaires à un adulte est de 25 à 30 g par jour pour une bonne régulation.

Pour une prise en charge globale, on peut retenir quatre façons de lutter contre la constipation :

• Privilégier des aliments riches en fibres douces
• Boire 1,5 litre d’eau plate par jour
• Aller à la selle tous les jours à la même heure
• Pratiquer une activité physique, par exemple la marche (15 à 30 minutes par jour).  

En général, la constipation est un trouble fonctionnel passager mais si d’autres symptômes sont associés (nausées, douleurs, sang dans les selles), il est nécessaire de consulter sans attendre.

Les plantes et les actifs végétaux sont de plus en plus utilisées contre les troubles de la digestion. Les plus connus sont :

• le Radis noir conseillé à chaque changement de saison  
• l’Artichaut pour faciliter la digestion  
• le Charbon végétal qui a la propriété de fixer les gaz produits dans l’intestin  
• le Gingembre contre le mal des transports.

D’autres plantes contribuent également au confort digestif : la Mélisse, l'Angélique, la Camomille matricaire, le Boldo. 

L’huile essentielle de Menthe poivrée est incontournable dans le domaine de la sphère digestive (à choisir en BIO). En prise orale, elle peut être diluée dans un peu d’huile végétale alimentaire. En voyage, pour le confort digestif, on l’utilise en association avec le Citronnier : 1 goutte d’huile essentielle de Menthe poivrée et 1 goutte d’huile essentielle de Citronnier sur un sucre 2 fois par jour.
D’autres huiles essentielles peuvent être utilisées en cas de troubles digestifs : huile essentielle de Coriandre, huile essentielle de Carvi, huile essentielle de Romarin à verbénone… Votre pharmacien saura vous apporter ses conseils.

• Mangez de manière équilibrée, en quantité modérée, à heures fixes, dans un environnement calme, et en mastiquant bien chaque bouchée.
• Évitez les aliments transformés ; privilégiez les fruits, légumes et autres aliments naturels issus de l’agriculture biologique ou raisonnée, sources de phytonutriments protecteurs (notamment flavonoïdes, acides phénoliques et tanins), les viandes et poissons grillés ou cuits à la vapeur.  
• Consommez largement des épices et aromates : curry, muscade, girofle, romarin, laurier, estragon, persil….
• Évitez les graisses cuites et les produits frits qui ralentissent la vidange gastrique et favorisent les inconforts digestifs post-prandiaux (après le repas).
• Évitez les irritants tels que l’alcool et les épices fortes.
• Évitez de boire des sodas, de mâcher du chewing-gum et de parler en mangeant car cela favorise l’aérophagie et donc les gaz intestinaux, sources d’inconfort.
• Prévoyez systématiquement une part de légumes (crus ou cuits) à chaque repas, pour leur apport en fibres nécessaire à une bonne qualité du transit.
• Faites tremper les légumes secs la veille au soir dans de l’eau bicarbonatée afin d’améliorer leur digestibilité.
• Buvez suffisamment d’eau (1,5 à 2 litres par jour) surtout en cas de transit ralenti.
• Pratiquez une activité physique régulière, même modérée pour réguler le transit intestinal et lutter contre le stress, facteur reconnu aggravant des symptômes.
• Complétez si nécessaire avec la prise d'extraits concentrés de plantes sous la forme de compléments alimentaires en gélules, adaptés aux troubles de la digestion et du transit.

Pour en savoir plus sur les compléments alimentaires à base de plantes et les solutions de santé adaptées à l’inconfort digestif, rendez-vous à la rubrique Conseils en santé naturelle pour découvrir les avis de nos expert(e)s. Naturactive vous accompagne pour une prise en charge plus naturelle de votre santé.

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