Cannelle de Ceylan : Les bienfaits

Obtenus à partir de l’écorce du Cannelier de Ceylan, les bâtons de cannelle au parfum épicé et chaleureux contiennent une huile essentielle puissante, utilisée contre les affections hivernales. L’huile essentielle de Cannelle de Ceylan est utilisée en aromathérapie, notamment en mélange avec d’autres huiles essentielles aux propriétés complémentaires (Thym vulgaire à thymol, Menthe poivrée, Lavande fine, Giroflier). Cette association, sous forme de capsules à prendre avec un verre d’eau, aide à lutter contre les inconforts respiratoires et soutient les défenses immunitaires.

Originaire de la côte occidentale de l’Inde et du Sri Lanka, le Cannelier de Ceylan (Cinnamomum verum J. Presl. - syn. Cinnamomum zeylanicum) a été introduit dans plusieurs régions à climat tropical. C’est un bel arbre à feuilles persistantes, à l’origine d’une hauteur de 10 mètres environ. Pour faciliter la collecte, il est ramené à des dimensions réduites par tailles successives et devient un arbre buissonnant et robuste. On le cultive en particulier à Madagascar. Son tronc est couvert d’une écorce épaisse et rugueuse, portant de nombreuses branches et tiges (rejets). Ses feuilles sont ovales d’un vert luisant et parcourues de trois nervures principales. Ses petites fleurs blanches sont groupées en cymes. Le fruit est une drupe de couleur lilas noir.

L’écorce est la partie utilisée en aromathérapie. Il s’agit de l’écorce des tiges qui une fois grattée et séchée, se roule en forme de tuyau. Ensuite, l’huile essentielle de Cannelle de Ceylan est extraite par distillation à la vapeur d’eau ; elle se révèle de couleur brun-rouge et dégage une odeur caractéristique, épicée et chaude. Le rendement est entre 0,5 et 1% ; il faut donc 100 à 200 kg d’écorce pour obtenir 1 kg d’huile essentielle de Cannelle de Ceylan.

Bien connue des Égyptiens, la cannelle de Ceylan servait à l'embaumement et à la création de parfums et d'onguents. La cannelle occupe également une place de choix dans l’alimentation car elle a longtemps été utilisée pour conserver les aliments (cannelle en poudre). L’usage de cette épice très aromatique s’est répandu au XVIe siècle par l’intermédiaire des Hollandais installés au Sri Lanka (île de Ceylan), à l’origine d’une culture intensive du Cannelier. En médecine traditionnelle, la cannelle est réputée pour stimuler l’appétit et soulager les troubles de la digestion. Elle possède aussi des propriétés toniques, intéressantes en cas de fatigue et de baisse du tonus sexuel masculin.

Concernant l’huile essentielle de Cannelle de Ceylan, ses principaux constituants sont le trans-cinnamaldéhyde (65 à 80%) et l’eugénol (5 à 10%). Ces deux composés ont responsables de l’activité antibactérienne, antivirale et antifongique. Anti-infectieux reconnu, le Cannelier de Ceylan contribue notamment à soulager les affections respiratoires hivernales. Son huile essentielle agit également en cas d’infections intestinales, urinaires, gynécologiques et bucco-dentaires, et de troubles intestinaux (diarrhée, tourista, flatulences, ballonnements). Elle a aussi une action antispasmodique démontrée par des études.

L’huile essentielle de Cannelle de Ceylan est rarement proposée seule. Elle entre le plus souvent dans la composition de mélanges d’huiles essentielles prêts à l’emploi, notamment sous la forme de capsules à prendre avec un verre d’eau (association Thym vulgaire à thymol, Menthe poivrée, Lavande fine, Giroflier et Cannelier de Ceylan).

Les informations proposées font souvent référence à un usage médicinal traditionnel et sont issues des références bibliographiques ci-dessous. Elles ne s'appliquent pas aux produits présentés.