Mélisse : Les bienfaits

En phytothérapie, la Mélisse est connue depuis longtemps pour son activité sédative en cas de difficulté d’endormissement et de troubles du sommeil. Son effet sur les gênes digestives est également apprécié. Des travaux récents ont permis d’observer les bienfaits d’une association de Mélisse et de Grande camomille pour soulager les maux de tête ou céphalées de tension. Autrefois disponible en tisane (infusion de plantes), la Mélisse est aujourd’hui proposée sous la forme d’extrait sec concentré, associé à du Lactium® pour un sommeil réparateur ou associé à la Grande camomille contre les maux de tête. Enfin le trio de plantes Mélisse/Angélique/Camomille matricaire agit sur les maux de ventre (crampes intestinales). L’utilisation de la Mélisse peut être conseillée par le pharmacien ou le médecin, sous la forme de gélules végétales.

Plante herbacée vivace à la délicate odeur citronnée, la Mélisse est originaire de la partie orientale du bassin méditerranéen. Connue depuis l’Antiquité comme plante médicinale, elle est aujourd'hui spontanée en France et au sud de l’Europe et a toute sa place dans les jardins d’herbes aromatiques. Ses parties aériennes étaient utilisées en médecine grecque et arabe pour leurs effets bénéfiques sur la digestion et la nervosité ou contre les chagrins et la mélancolie. En France, sa popularité fut immense à partir du XVIIe, sous la forme de l’Eau de Mélisse. Les Carmes déchaussés, inventeurs de la formule, cultivaient plus de 40 arpents de Mélisse dans leur couvent en plein Paris. Le cardinal de Richelieu, sujet aux migraines, ne se séparait pas de son flacon de Mélisse. Le Roi-Soleil lui-même avait accordé aux Carmes le privilège exclusif de sa fabrication, confirmant le soulagement obtenu par les dames de la Cour, nombreuses à souffrir de malaises nerveux. Dès le XIX^e siècle (Cazin), la Mélisse est recommandée dans les affections nerveuses, l'hystérie, les palpitations ou le manque d'appétit. Aujourd’hui plus que jamais, la plante suscite l’intérêt. Des études récentes ont confirmé sa forte activité antispasmodique et son rôle sédatif sur le système nerveux central.

A noter : la Mélisse est aussi cultivée pour ses qualités mellifères. Ses fleurs sont très appréciées des abeilles ce qui explique son nom botanique, melissa signifiant abeille en grec. On l’appelle aussi piment des abeilles.

Contenus dans les parties aériennes (feuilles), les principaux composés actifs de la Mélisse sont les acides phénoliques (acide rosmarinique notamment), les flavonoïdes et les acides triterpéniques qui lui confèrent des propriétés sédatives et inductrices du sommeil ainsi qu'une action bénéfique sur l'humeur. La Mélisse contient aussi une huile essentielle aux propriétés antispasmodiques, d’où son action en cas de troubles digestifs. Enfin des études ont montré que les feuilles de Mélisse sont analgésiques à haute dose et présentent par voie externe des propriétés antivirales sur le virus de l'herpès.

Les informations proposées font souvent référence à un usage médicinal traditionnel et sont issues des références bibliographiques ci-dessous. Elles ne s'appliquent pas aux produits présentés.