Griffonia : Les bienfaits

Le Griffonia est une plante sauvage dont les graines sont connues pour améliorer l'activité cérébrale et favoriser le bon fonctionnement du système nerveux. Originaire d’Afrique tropicale, ce végétal est une ressource importante pour l’alimentation des humains et du bétail. La médecine populaire africaine utilise toutes les parties de la plante. En Europe, les graines de Griffonia sont proposées sous la forme d’extrait concentré en gélules (complément alimentaire), dosé en 5-HTP (5-hydroxy-triptophane) : cette molécule est un précurseur de la sérotonine, appelée l’hormone du bonheur. En phytothérapie, le Griffonia aide à maintenir un bon équilibre nerveux.

Le Griffonia (Griffonia simplicifolia (DC.) Baill.) est un arbuste ou une liane de 3 à 10 m de long, formé de tiges brun noir portant des feuilles alternes dotées de nervures proéminentes. Les fleurs verdâtres à bleu pâle sont rassemblées en grappes pyramidales qui donneront des gousses coriaces noirâtres renfermant de trois à sept graines.
Le Griffonia est originaire d’Afrique de l’Ouest et largement répandu du Libéria au Congo en passant par la Côte d'Ivoire et le Ghana. Il croît dans les savanes, les brousses, les zones côtières et à la lisière des forêts tropicales.
En médecine traditionnelle africaine, la graine est utilisée en cas de diarrhées et de gastrites ; elle est aussi réputée comme aphrodisiaque. D’autres parties de la plante sont médicinales comme la feuille, purgative et servant à éloigner les poux en décoction ; elle est aussi utilisée contre les maux de tête en application locale alors que le jus s’emploie dans les affections des reins, de la vésicule biliaire et en instillation oculaire. L’extrait de racine est conseillé dans les anémies falciformes et contre l'impuissance.

Particulièrement intéressantes, les graines de Griffonia possèdent une composition chimique très originale. Elles contiennent naturellement du 5-HTP (5-hydroxy-tryptophane), acide aminé essentiel qui joue un rôle important dans de nombreuses fonctions physiologiques. Cette molécule est notamment un précurseur de la sérotonine (appelée hormone du bonheur), laquelle contrôle notamment les fonctions cognitives et nos états émotionnels. Le 5-HTP intervient ainsi sur l'activité cérébrale et sur l'humeur. 
En Europe, les principales utilisations du Griffonia concernent :
. un soutien en cas de déprime passagère, perte de motivation, anxiété, ruminations, stress ou fatigue nerveuse
. une amélioration de la qualité du sommeil, notamment au niveau de l’endormissement
. un accompagnement des envies de grignotage, notamment sucré, et un soutien dans la gestion du poids.
Les graines de Griffonia contiennent également des alcaloïdes de type indole (griffonine, troganelline) et des flavonoïdes de type flavonols (isomyricitrine), flavanols (taxifoline) et flavanones (naringènese).

En phytothérapie moderne, le Griffonia est proposé en gélules, contenant un extrait concentré obtenu à partir des graines (complément alimentaire). Associé à des mesures d’hygiène de vie (gestion du stress, alimentation équilibrée et activité physique régulière), l'extrait concentré de Griffonia contribue principalement à l'amélioration de l'activité cérébrale et à l'équilibre nerveux. C’est une alternative intéressante face à certains traitements. L’avis du médecin ou du pharmacien est recommandé.

Les informations proposées font souvent référence à un usage médicinal traditionnel et sont issues des références bibliographiques ci-dessous. Elles ne s'appliquent pas aux produits présentés.