Ginkgo : Les bienfaits

En phytothérapie, le Ginkgo est connu pour améliorer les performances cognitives et participer au maintien de la mémoire, notamment en cas de déclin lié à l’âge. Utilisé dans les médecines traditionnelles d’Asie, des travaux récents ont montré que "l'arbre de longue vie" est doté de propriétés intéressantes pour "bien vieillir" : en effet ses feuilles favorisent la microcirculation artérielle notamment au niveau du cerveau et possèdent de puissantes activités antioxydantes.  Le Ginkgo est aujourd’hui proposé sous la forme d’extrait sec concentré en gélules, en complément d’une bonne hygiène de vie et d’une stimulation quotidienne des neurones ! 

Véritable fossile vivant, qui peut atteindre jusqu'à 40m de haut, le Ginkgo (Ginkgo biloba L., Ginkgoacées) est apparu sur Terre peu avant les dinosaures. Sa longévité est légendaire : en Chine, dont il est originaire, les arbres les plus âgés ont plus de 4 000 ans ! Le Ginkgo est un grand arbre atteignant 40 mètres de hauteur, réparti en pieds mâles pourvoyeurs de pollen et en pieds femelles portant des ovules à l'apparence d'une mirabelle. Les ovules sont fécondés par le pollen et l'embryon se développe sans période de latence. Les feuilles bilobées en forme d'éventails avec des nervures dichotomiques sont typiques de cette espèce et se parent à l’automne de jaune d’or ce qui lui vaut l'appellation d'arbre aux mille écus. Ces différentes spécificités lui confèrent un caractère sacré : le Ginkgo est cultivé dans les temples bouddhistes en Chine, en Corée, en Inde et dans les monastères tibétains. Il a été introduit en Europe au XVIIIe siècle comme plante ornementale. Au XXe siècle, des études menées en Allemagne et en France, ont porté sur les effets thérapeutiques de la feuille. 
Le Ginkgo est cultivé en France, en Corée et aux États-Unis pour les besoins du secteur pharmaceutique et comme arbre d'ornement dans les villes car il résiste bien à la pollution atmosphérique.

Ses feuilles recèlent des composants spécifiques tels que les ginkgolides et les bilobalides, associés à des flavonoïdes et des proanthocyanidols. Cette synergie d'actifs est connue pour son action protectrice (antioxydante) et également pour son action bénéfique sur la microcirculation cérébrale (action vasodilatatrice des artérioles) assurant ainsi une meilleure oxygénation du cerveau. Des études sur des extraits de Ginkgo mettent aussi en évidence un effet vasoconstricteur veineux favorable en cas d'insuffisance veineuse et un effet fluidifiant sanguin. Les ginkgolides sont aussi connus pour leur fonction neuroprotectrice. Les feuilles de Ginkgo contribuent ainsi au maintien d'une bonne mémoire, préservent de bonnes fonctions cognitives et favorisent la concentration. Elles sont aussi intéressantes pour maintenir un bon équilibre nerveux et pour soutenir une bonne circulation veineuse.

Les informations proposées font souvent référence à un usage médicinal traditionnel et sont issues des références bibliographiques ci-dessous. Elles ne s'appliquent pas aux produits présentés.